KARTE 9-a

　私は、ためいきをつく。
　これで何度目になるのだろう。
　クライアントをチェックしながら考える。
　結局、今に至るまで原因を突き止めることはできなかった。このクライアントの症状は回を増すごとに深刻になってゆく。補正しても補正しても、その度に数日すると戻ってくる。どういうわけだ。
　私は、正直言ってもう手に負えないと感じていた。限界だ。後は長期療養施設に任せたほうがよい。ＣＰＵ、生体神経細胞、接触部、その他、考えられるパーツにはすべて異常はなかった。これ以上どうしようもない。
　私はほとんどあきらめていた。仕方がない。セッティングを開始する。とりあえずいつもと同じように修正を行い、その後すぐに長期治療機関に送ることだ。
　忙しく機器を操作しながら、私はぼんやりと考えた。
　この状態を、クライアント自身はどう思っているのだろう。
　根本的な疑問だった。私のところに来るときはほとんど意識のない状態だったので確認してはいない。すぐに補正にかからなくてはいけなかったせいもある。だが、もともとこの種の変質は本人がどう意識しようと、それにかかわらず生じるものだ。したがってそれほど問題にはならないのではないかと思っていたのだ。
　セッティングを続けたまま、表層から深層にかけての広域深度にわたる、連続した内省カルテを呼び出す。
　この予想が甘かったことがすぐに判明した。
　このクライアントの深層意識はこの変質に対していささかの抵抗もみせていないのだ。つまり、この異常事態を当然のこととして受け止めていた。それに対して必死になって修正しようとしたのは、むしろ埋め込まれた有機ユニットのほうであった。クライアントはそれをむしろ押さえようとする動きすらある。
　どうしてこんなことを見逃していたのだろうか。根本的な部分で間違えていたようだ。
　最初に異常が生じた時点の記憶痕跡を走査しなくてはいけない。もし心理的なものが原因ならば、そこから解決してゆくことになる。
　オペセッティング・キャンセル。スキャニングモード・オープン。意識上部記憶検索。しかしこれだけ変異が進んだ後で、どれだけ正確に再構成できるだろう。
　起動する。
　最初の結果は予想されたものだった。微かな視覚上の認知的な混乱が、全ての始まりだった。クライアントは、この異常事態に混乱し自己修正しようと試みている。正常な反応だ。混乱自体はわずかなものである。気にしなければそれで済むようなちょっとした錯覚だ。それがどうして全体的な混乱にまで及んだのか。
　意識の深度を変えてゆく。おそらく鍵は深層部にある。　記憶痕跡の軌跡がトレース精度の限界近くまで微かになっている。単位当たりの走査速度を１０分の１に落とす。ゆっくりと何度も検索範囲を重複させながら潜ってゆく。特におかしな点はない。意識上でも異常事態を客観的に認識し、修正を行おうとしている。
　ここまでは異常はみられないようだ。
　だが、しばらくして一斉にモニターが反応した。
　ある特定の深度に至った瞬間、突然クライアントの態度が変わった。どこをスキャンしても、その深度から先はまるで人が変わったように変質に無関心になっている。
　深度分離の二重人格だ。
　境界域を探査。深度の特定を開始する。
　レベル２５。意識野の半ば。これは人工補正ユニットのカバーエリアと一致する。
　そこで気がついた。
　ユニットとクライアント。
　あのユニットはあくまで自覚される意識、つまり意識上層部の情報処理の修正を行うために埋めこまれている。だがあのユニットが、深層の『本来』のクライアント自身にどのような影響を与えているのか、考えられていなかったのではないだろうか。
　生体適合をするユニットと言っても、やはりそれは人工物である。ユニットの最小限の機能である認知誘導ですらオリジナルの意識とはかみあわない。まして、これらＡＩタイプのユニットでは、システムのすり合わせに失敗してしまうと表層自我と深層自我が分裂してしまう危険性がある。すると人工ユニット内部で独立した人格が形成されることになる。
　ここを見逃していたのだ。
　私が治療していたのはユニット内部に派生した自我にすぎなかった。ある特定の深度を境に、大きく様相が変化したのはこのためだった。
　表面上は、『正常』な意識が現れている。しかしその裏では、本来のクライアントが自己実現を目指して活動している。修正の結果として、認知能力も、ＩＱも、運動機能も上がったところでそれは彼自身ではない。そのことを一番良く知っていたのが『本人』なのだ。
　我々心理技術者は、ユニットを装着したクライアントを正常と見なしていた。補正ユニットを通じて表現されるクライアントを治療の対象としてとらえてきた。それがあるべき姿と信じこんでいた。その結果、補正ユニットの下に隠れている本来の自我意識を、あたかも存在しないかのように扱ってきていた。
　そこに誤りがあったのだ。
　そもそも自我意識とは何だったのか。
　外界情報を感覚器官が受け取る。感覚器官の神経は脳へ向かい、大脳皮質で多段階の処理が行われる。そうした処理経路において、中間の感覚器官や処理機構が異なればその産出物である意識もまた異なる。意識とは、その処理機構に適合した形のエントロピー凝集系なのであり、必ずしも正常な人間のそれが唯一の正しい在り方ではない。その情報処理システムによって各々異なった表現を取るものだ。したがって、Ｐシンドロームクライアントの意識もまた、彼ら自身の情報処理系に適合した存在だった。我々が『修正』するといった問題ではなかった。認識の根本が異なっているからだ。
　ハード面で見るのなら遺伝子段階での相違に等しい。設計図の異なる機械を無理やり同じ用途に向けるのに似ている。同じように機能しないのは当然といえた。
　何らかの補正項を入れて無理やり等価にみたてることはできる。そうだ。実際に我々はユニットという補正項を入れて解釈してきた。しかしその結果として、彼らの在り方が、知恵遅れ、発達遅滞、精神薄弱といった歪んだ投影として我々に認識されてしまうとしたら　　　
　根本的に間違っていたのか。
　正常な方向への発達と本来の姿への回帰と、その二つの相反する意識が葛藤を起こした。その結果、双方は『正常』な機能のまま分裂し、変質と修正が短いサイクルで繰り返し行われる。表層意識上の情報構造が、度重なる変動に耐えきれず崩れさる。
　分離境界付近の意識をリアルタイムですくい上げてみる。
　言葉を持たない意識と、言葉を持つ補正ユニットの間で、恐ろしい量の情報が飛び交っている。どちらもが自分の存在を主張している。お互いがお互いを必要としながらも、相反しあう二つの意識。決して溶け合うことはない。
　私は何をやってきたのだろう。
　統合しようにも、全く異なる特性ではまた不適応を起こすだけだ。しかし、クライアントの肉体は一つしかない。分離して保存するしかないのか。いや、もはや物理的な分離を行うことはできまい。植えこんでからの自動的な配線展開によってラインは分離不可能なまでにからみあっている。どうすればいいのだ。
　私の中の技術者の意識が働き出す。
　修正しなくてはなるまい。
　この場合はすでに指示が出ているように『正常』に修正していかなくてはならない。正常とは、医療基準に定められているような反応特性を満たす状態を指す。つまり、有機ユニットの機能が正常ならば、それ以下の生体器官はそれに準ずるように修正される。それが正しい在り方であり、そうすればこのクライアントは社会に適応してゆける。
　そんなばかな。嘘にきまっている。人間の心は、そんなふうに標準化できるような代物ではないはずだ。
　わかっていながら、私はオペレーションの準備を始める。今度は根本的な記憶操作から入らなくてはいけない。そうして過去の記憶をすべてクリアーし、補正ユニットに適合した人格を設定する。
　---- ひどいものだ。
　内心の声をおし殺す。
　私は指定された通りにオペを行えばそれでよいのだ。それ以上の責任をおうことはないのだ。
　 ---- 逃げ切れるものではない
　わかっている。いやな気分だ。
　予想オペレーションタイム。４時間５５分２３秒。
　ＳＹＳＴＥＭ　ＡＬＬ　ＣＬＥＡＲ
　ＯＫ
　WE GO
　---- だが何かがおかしい。
　---- お前はまだ何かを見逃している。
　一瞬、そんな思いが意識の隅をかすめる。
　機械は私にかかわりなく、オペレーションを始めている。　やがて、意識が沈んでゆく。

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